La littérature australienne, qui fut le thème de notre rencontre, fera aussi l'objet de notre prochaine réunion du 17 décembre 2018 grâce aux apports conséquents d'une de nos participantes qui nous a prêté toute une série de livres sur les aborigènes.

Ceux-ci viendront compléter une vision somme toute assez parcellaire des romans qui nous ont été présentés et dont la liste suit.

LA DERNIERE VALSE DE MATHILDA de Tamara McKINLEY

Deux histoires en parallèle.

Dans les années 70, Jenny, jeune artiste peintre, a perdu son mari et son fils dans un terrible accident. Depuis, elle peine à remonter la pente. Elle découvre que son mari avait acquis pour elle une station d'élevage dans l'Outback (Churinga) et comptait lui en faire la surprise le jour de ses 25 ans. Elle décide alors de s'y rendre avant de décider de la garder ou pas. Sur ces terres sauvages, elle rencontre Brett, le taciturne mais séduisant directeur de la station. Et dans la maison, une vieille malle avec des effets et des journaux ayant appartement à Mathilda qui avait treize ans en 1923 quand elle enterra sa mère. Face à son père, un homme cruel et égoïste , elle ne put compter que sur elle-même pour conserver ses terres.

LA

JUSTICE DES HOMMES (FOR THE TERM OF HIS NATURAL LIFE) de Marcus CLARKE

Ce roman publié en 1874 est un apport majeur de l'Australie à la littérature du XIXème siècle. Ample fresque du bagne mais aussi de tout un milieu colonial, il s'étend sur vingt ans, de 1827 à 1846 et raconte la destinée d'un jeune anglais, Rufus Dawes. Enfant adultérin, il se laisse condamner à ce qu'on appelait la Transportation pour sauver l'honneur de sa mère. Arraché à son Angleterre natale, envoyé en Tasmanie, il sera victime d'un système pénal monstrueux. Dans cet univers terrifiant, où l'humiliation et la violence sont l'ordinaire, son seul réconfort est une petite fille, Sylvia, qui deviendra une jeune femme belle et sensible prise au piège d'un mariage né du mensonge et de la trahison. L'aventure singulière de Rufus est pour Marcus Clarke l'occasion de décrire l'univers des forçats où s'imposent au fil du récit, des portraits d'hommes asservis, mais toujours pleins d'énergie, parfois haïssables, parfois touchants, souvent cocasses, dans la nature grandiose mais redoutable de l'Australie naissante

LE SECRET DU MARI de Liane MORIARTY

Jamais Cecilia n'aurait dû lire cette lettre trouvée par hasard dans le grenier. Sur l'enveloppe jaunie, quelques mots de la main de son mari : « À n'ouvrir qu'après ma mort ». La curiosité est trop forte, elle l'ouvre et le temps s'arrête... À la fois folle de colère et dévastée par ce qu elle vient d'apprendre, Cecilia ne sait que faire : si elle se tait, la vérité va la ronger, si elle parle, ceux qu elle aime souffriront.

L'HERITIERE DE JACARANDA de Tamara McKINLEY

À la mort de Jock Witney, tyran domestique à la tête du plus grand vignoble d'Australie - le Domaine de Jacaranda -, sa famille se rend compte que les affaires vont en réalité très mal. Quand un groupe français fait une offre de rachat des plus alléchante, les membres du clan s'entre-déchirent. Cornelia, la veuve de Jock, âgée de 90 ans, refuse catégoriquement de vendre.
Elle aimerait convaincre Sophie, sa petite-fille, la prunelle de ses yeux, que la propriété familiale peut être conservée.Dans ce but, Cornelia l'entraîne à l'autre bout de l'Australie, dans la vallée de Hunter, sur les traces de ses ancêtres. Elle profite de ce voyage pour lui narrer l'épopée familiale.

LA MEMOIRE DES EMBRUNS de Karen VIGGERS

Mary est âgée, sa santé se dégrade. Elle décide de passer ses derniers jours à Bruny, île de Tasmanie balayée par les vents où elle a vécu ses plus belles années auprès de son mari, le gardien du phare. Les retrouvailles avec la terre aimée prennent des allures de pèlerinage. Entre souvenirs et regrets, Mary retourne sur les lieux de son ancienne vie pour tenter de réparer ses erreurs.
Entourée de Tom, le seul de ses enfants à comprendre sa démarche, un homme solitaire depuis son retour d'Antarctique et le divorce qui l'a détruit, elle veut trouver la paix avant de mourir. Mais le secret qui l'a hantée durant des décennies menace d'être révélé et de mettre en péril son fragile équilibre.

LE MURMURE DU VENT de Karen VIGGGERS

Quand Abby rencontre Cameron, tout en lui l'agace. Biologiste, elle arpente seule la vallée des monts Brindabella pour observer le comportement des kangourous. Il est un jeune journaliste en quête d'un article pouvant susciter la polémique. Quand il cherche à la revoir, elle fait tout pour l'éloigner. Pourquoi prendrait-elle le risque d'être à nouveau blessée par la vie ? Un jour, elle rencontre une vieille dame, Daphne, qui a passé sa jeunesse dans ces montagnes et vient régulièrement se ressourcer dans cette nature si chère à son cœur. Malgré leur différence d'âge, les deux femmes se rapprochent. Avec délicatesse, Daphne essaye de sortir Abby de son marasme.

A CONTRE-COURANT de Richard FLANAGAN

Aljaz Cosini, trente-six ans, est en train de se noyer dans une gorge de Tasmanie, sous les yeux hébétés des clients qu’il accompagnait sur un parcours de rafting. A mesure que l’oxygène se retire de son cerveau, il est submergé par un flot de visions. En un tourbillon d’images et de sensations, il revoit ainsi, dans le désordre, les détails de l’excursion sur la Franklin River qui a mal tourné au point de le mener jusqu’à cet ultime moment, sa vie avec Couta Ho et le drame qui a brisé leur couple, mais aussi les événements marquants de la vie de ses parents, grands-parents et aïeux plus éloignés. A travers le destin de ces personnages émerge bientôt l’histoire douloureuse, tissée de mensonges et trop longtemps tue des habitants de cette terre si singulière : la Tasmanie.

PIEGE NUPTIAL (CUL-DE-SAC) de Douglas KENNEDY

Tout quitter pour le bout du monde ? Non : quitter le bout du monde à tout prix !
Quelques règles élémentaires de survie dans le bush australien :
1) Ne jamais conduire en pleine nuit sur une route déserte : un kangourou se ferait une joie de défoncer votre pare-chocs.
2) Ne jamais céder aux charmes d'une auto-stoppeuse du cru.
3) Et ne jamais se laisser droguer, enlever et épouser par ladite autochtone.
Dans son village, en effet, le divorce n'est pas autorisé. Mais le nombre de veuves y est impressionnant...

L'INFINIE PATIENCE DES OISEAUX de David MALOUF

Lorsqu'en 1914, Ashley Crowther revient en Australie, dans le Queensland, pour s'occuper de la propriété héritée de son père, il découvre un paysage merveilleux peuplé de bécasses, d'ibis et de martins-chasseurs. Il y fait également la connaissance de Jim Saddler, la vingtaine comme lui, passionné par la faune sauvage de l'estuaire et des marais. Au-delà de leurs différences personnelles et sociales, les deux jeunes hommes ont en commun un véritable amour de la nature. Et ils partagent un rêve : créer un sanctuaire destiné aux oiseaux migrateurs.Loin de là, l'Europe plonge dans un conflit d'une violence inouïe. Celui-ci n'épargnera ni Jim, qui rejoint un camp d'entraînement à Salisbury, ni Ashley, envoyé à Armentières. Seul témoin de la parenthèse heureuse qui les a réunis, Imogen, une photographe anglaise amoureuse comme eux des oiseaux, saura-t-elle préserver le souvenir des moments exceptionnels qu'ils ont connus ?

CANICULE de Jane HARPER

Kiewarra. Petite communauté rurale du sud-est de l'Australie. Écrasée par le soleil, terrassée par une sécheresse sans précédent. Sa poussière. Son bétail émacié. Ses fermiers désespérés. Désespérés au point de tuer femme et enfant, et de retourner l'arme contre soi-même ? C'est ce qui est arrivé à Luke Hadler, et Aaron Falk, son ami d'enfance, n'a aucune raison d'en douter. S'il n'y avait pas ces quelques mots arrivés par la poste : Luke a menti.
Tu as menti. Sois présent aux funérailles. Revenir à Kiewarra est la dernière chose dont Aaron a envie. Trop vives sont encore les blessures de son départ précipité des années auparavant. Trop dangereux le secret qu'il a gardé pendant tout ce temps. Mais Aaron a une dette, et quelqu'un a décidé que le moment est venu de la payer...

Bonnes lectures !

COMPTE-RENDU DE LA REUNION DU 5 NOVEMBRE 2018